Gente do Mundo: Cochin

Kochi, também conhecida como Cochin, é uma cidade de mais de 1,3 milhões de habitantes, situada no estado de Kerala.
O estado de Kerala, localizado no sul da India, é um dos mais avançados do país. Em 1957 Kerala foi pioneira mundial em eleger livremente um governo comunista. Enquanto o martelo e a foice comunistas não tiveram talvez grande sucesso em outras partes do mundo, os princípios socialistas-democráticos de Kerala tem demonstrado uma trajetória de relativo sucesso. Kerala tem sido rotulada como o estado indiano mais desenvolvido socialmente. O índice de alfabetização é o maior do país. A mortalidade infantil é um quinto da média nacional. E a expectativa de vida está em 73 anos, 10 anos acima da média do resto da India.

A cidade de Cochin é composta por um conjunto de ilhas e penísulas. Ao longo dos séculos, o local atraiu comerciantes e exploradores de diversas partes do mundo, como portugueses, holandeses, ingleses, chineses, árabes, etc. O navegador português Vasco da Gama chegou aí em 1498, dando início ao colonialismo europeu e a briga pelo controle do lucrativo comércio de especiarias.

Chegamos em Cochin por volta do meio dia de 18/01/2010, depois de passar a noite viajando de trem desde Gokarna / Karwar. Caminhamos da estação de trem até o terminal hidroviário (1,5km), onde pegamos um barco para Fort Cochin. Localizado numa ilha, Fort Cochin é o bairro onde há mais estrutura de turismo. Assim, passamos 4 dias descansando e passeando nesta pacata cidade. Chegamos a ter a impressão que não estávamos mais na India. As ruas são mais limpas e a cidade mais organizada. Há pobreza, porém menos que em outras partes do país. Por outro lado também, os preços em geral são mais altos.

Cochin

Basílica de Santa Cruz. O prédio original foi construído neste local em 1506 pelos portugueses, enquanto este edifício atual é bem mais recente, de 1902.

Igreja de São Francisco. Originalmente, a igreja foi construída em madeira no ano de 1503, sendo considerada a primeira da India. O edifício atual é do século XVI, e substituiu o prédio original de madeira. O navegador Vasco da Gama, que morreu em Cochin em 1524, ficou enterrado aí por 14 anos, quando seus ossos foram então transferidos para Lisboa.

Redes de pesca chinesas, bastante comuns nas costas de Cochin. Esta técnica de pesca foi trazida no século XV por comerciantes chineses e utiliza um aparado com enormes braços de madeira para estender e recolher a rede.